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我留学申请是上个世纪的事情。那时候GMAT还是笔考的，申请材料都是厚厚一叠装进一个大信封寄出去，每个学校的申请费于当年的我来说都是一笔巨款。那时候互联网还是新鲜事物，上网是一条电话线加一个猫，在夜深人静发出单调的“兹兹”声。信息闭塞，没有什么“留学咨询”或者“留学顾问”，一切都是闭门造车，用中国式的英文中国式的思维，憋出几大篇MBA的申请文章。白天上班，晚上准备申请资料，经常是凌晨两三点睡觉，感谢当年国有银行的人浮于事，让我可以熬过那段辛苦又寂寞的日子。  90年代末，上海的人均月收入1000多。虽然我拿着4000多的“高薪”，好几万美金的学费对于普通家庭还是高山仰止。更何况，当年美金对于人民币的汇率官价1比8.3， 黑市1比12。没有奖学金是不可想象的事情，择校的其中一个因素就是，是否对于国际学生提供奖学金。现在看到那些朋友们的孩子，只要考得上好学校，学费从来不是问题，真是无比感慨。 申请之后，就是等待学校能否录取的信件跨过太平洋慢慢悠悠的漂过来，每天都是度日如年。如果收到薄薄一个信封，基本就是没戏了，他们不过礼貌又抱歉的通知你，“你很优秀，可是有比你更合适的人选”。如果收到厚厚一个信封，里面就是录取通知书和入学需要填写的资料。我就在这样Hard模式的留学申请过程中，磕磕碰碰的开启了我的留学生涯。那一年，我26岁高龄，第一次坐飞机，第一次出国，身边带着工作四年的全部积蓄7000美金，感谢美国商学院给予的丰厚奖学金。 留学，工作，混在美国10多年。那些年，那些事，那些人，如果必须要总结一下，可能是那么简单的一句，坚忍，做一只打不死的小强。 初到美国，语言是第一道坎，上个世纪90年代中国学生的英文都是哑巴英文，读写尚可，听说基本不行。而且当年学校里面教的是British English，有一口纯正伦敦音绝对是可以傲娇的，很多用法都是英式而不是美式的。哪怕我的托福是接近满分的，初到美国还是闹出不少笑话。 譬如，当年中国的英语老师说橡皮是rubber。于是某一次上课的时候，我问邻座的美国帅哥说，“Can I borrow you rubber?” (在美式英文里面，Rubber是避孕套的意思)。我至今难忘帅哥脸上的表情，他说了一句，”No, I don’t bring one with me.” 隔着重洋和岁月，感谢帅哥当年没有愤然告我Sexual Harassment (性骚扰)，并且在看到我乐不颠颠继续问别人借rubber的时候，提醒我那个是eraser。 还有一次和小伙伴去Albany (纽约州的首府) 看Gun Show (枪支器械的展览，纯属好奇心)。在开车过安检的时候，警察叔叔问，“What’s your purpose of visit?” 我其实是想说”We are tourists.” (我们是游客)，结果一紧张，口齿就不清楚，说出来变成了”We are terrorists.” (我们是恐怖份子)。那是2011年的11月，911事件不久~~~ (请大家脑补接下去的场景) 初到美国的学习是辛苦的，更何况MBA本身就是高强度的专业。当时我们学校，一般研究生一个学年24个学分，而MBA就是30个学分。一开始上课只能听懂个30%，余下全部靠回家啃书本。美国的书本奇贵，一本都是100多美金，但是没办法，咬着牙哪怕顿顿白菜饺子，也要买书，否则真心没法念了。 美国的教育方式和中国差别甚大，最初还要摸索教授到底要我做什么也是颇费心力。记得有一次，股票分析课程的老师要求我们根据某3支股票过去10年的表现，预测将来的走势和潜在的关联。 我在计算机房不眠不休整整36个小时啊，用数据分析软件把3支股票的10年历史数据倒入分析画出曲线，反而对于将来走势的分析草草而过 (因为实在搞不动了)。后来才发现，原来那些数据分析结果老师早就公布在他自己的网站上面，只要拿现成的数据来分析分析，重点在于将来走势的预测。可是，我真的没有听到老师有说过 (估计是说了，我也没听懂)，而且我也真的不知道老师会把作业公布到网站。在国内念书的时候，老师都是写在黑板上的。 当我去和老师解释说英文不是我母语，我可能没有听清楚要求，是否能够网开一面的时候，那位睿智的老先生说了一句让我醍醐灌顶的话。他问我，“最后的MBA证书上会注明你是国际学生英文不是母语吗？”我摇头。他接着说，“那么你要用本国学生的要求来对待自己。我不会由于你的英文是否是母语而有差别对待，最终你拿到的是和别人一样的毕业文凭。” 的确，每个人的起点可能不同，如果要达到同一个目标，有的人就可能要走更长的路付出更多的努力。在美国，我有很多的劣势，语言和文化的隔阂，社会资源的匮乏，金钱的短缺，我唯一有的就是比本国学生更加坚忍和努力。美国学生上课听听就可以懂的市场营销案例，我必须要回去多看几遍。美国学生在酒吧聊天Networking完了回去睡觉，我就回去继续学习。熬过魔鬼般的第一个学期，我就基本可以游刃有余了。当我最终以3.92的GPA 毕业，那些无数孤军奋战的深夜都变得轻飘飘的，耳边回响的就是那些夜晚一直听的某首歌里的某句歌词， “月梦寂沈沈 银霜茫茫/玉魂飘散落 几多凄凉/独步漫长宵 风过花零/遥望月空鸣 你在何方”。以至于10多年后，偶然听到那句歌词，那些在美国大农村拼命三郎一样学习的夜晚瞬间闪回。 学业上的坚忍还只是自我修炼，很多中国学生秉着“吃得苦中苦，方为人上人”的传统理念还是可以坚持下来。等到第二学年，开始找工作了。那感觉绝对就是打小怪兽游戏，好不容易打通游戏的第一关，结果第二关来了，画面更加复杂，怪兽品种更多。必须要坚忍加皮厚，然后我彻底变成了一只打不死的小强。 这一条漫长的征程从折腾自己的简历开始。我毕业的那年是中国大学生最早开始不包分配的一年。以前中国的大学是没有所谓Career Office (就业办公室) 的，因为不需要。不要说职业规划了，连简历怎么写都没有人告诉你。还记得毕业那年，我整出了一本图文并茂的“自传”，大概共10页 (充满显示了文艺女青年的码字功力)，第一页是一棵茂盛的大树，代表自己的知识结构。我捧着厚厚一叠”自传“穿梭在招聘会上，duang的砸在招聘单位的桌上，现在回想起来真觉得羞愧无比。 感谢美国的商学院从MBA Orientation第一天开始，就教我们该如何修改简历。虽然招聘者只在简历上花50秒，但是写简历的人却可能在简历上花500个小时以上，一遍一遍的打磨，直到flawless， 而这种flawless是永远的暂时。改过简历的人可以明白我所说的看似悖论的话。对于一个外国学生而言，一份漂亮的简历是我唯一的通行证。只记得当时一遍又一遍的修改简历，改到自己想吐。然后厚着脸皮央求native speaker帮我再看看，还好美国同学大都热心，给我提了不少建议，让我慢慢能够从中国英文的思维定势中摆脱出来。 准备好一份漂亮的简历，只是在美国寻找工作征途出发前的准备而已。前面的道路漫长、寂寞而艰辛。我问我自己，一个美国公司为什么要大费周章的雇佣一个外国学生，为他/她申请工作签证，今后为他/她办理绿卡，无非是他/她要比本国学生更加优秀更加勤奋却更加便宜。是的，很残忍，但的确如此。所以在找工作这条道路上，我们也要比本国学生更加勤奋更加坚忍。校园招聘本来是最顺理成章的的渠道。但是我毕业的2002年正是美国科技泡沫的那年，高科技网络大公司如思科等等均大幅度裁员。记得2001年暑期，我在思科的新泽西分公司实习，整个夏天办公室里的员工一天比一天少。昨天还一起吃饭的同事，今天就可能捧着纸盒子离开公司。科技泡沫对于MBA毕业生寻找工作的冲击绝对不比2008年金融危机来的轻，因为校园招聘大大减少，即使有些公司来了也不过是为了做做广告而并非真的有招聘计划。 美国是一个多元文化的社会，各种族裔和肤色。美国也是极为包容的，Diversity and Inclusion不是一个公司optional的文化，而是mandatory。譬如公司男女比例啊，少数族裔的比例啊，同性恋的比例啊，都会是考核的硬指标。于是应运而生的就是针对MBA少数族裔毕业生的各种招聘会， 譬如Black MBA, Hispanic MBA, Asia American MBA也成了外国学生的救命稻草。去招聘会找工作，其实如同大海捞针般收获率很低。因为大部分去的公司仅仅是为了去摆个摊而已，而并非有招聘计划。 |
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