加拿大老人自杀前发公开信呼吁正视安乐死

本星期，不列颠哥伦比亚省患有老年痴呆症的妇女吉丽安·本奈特在家中自杀。吉丽安今年84岁，医生在三年前确诊她患有老年痴呆症。吉丽安自杀前在网上发表了她的一封公开信，希望加拿大社会和公众能够重新讨论协助死亡问题。

吉丽安的这封1，699个字的公开信发在她的博客上 （www.deadatnoon），她在信中说她的病情一天天越来越重，她感到她在失去自我。她写道“病情刚开始发展还较缓慢，但现在加快起来，我正在变成植物人”。

吉丽安在信中以很仔细斟酌的词句阐述了她决定自杀的原因：“我将在今天中午结束我自己的生命，这个时间到了，我已经考虑过了各种选择。”

“我想我做出的选择对我来说是正确的，我和家人朋友就此进行过讨论，这不是一个禁忌的话题。”

“我理解我选择自杀并没有放弃什么”，“所有我失去的只是作为一个植物人住在医院里不定多少年，花费政府的医疗费用，而我可能连我自己是谁都不知道。”

吉丽安在她的信中罗列了在目前加拿大有关法律下，她作为一个老年痴呆症患者继续活下去的几种可能，其中包括在医院里继续存活10年，每年公费医疗要为她支付可能高达7万5千加元的费用，“让一个有头脑的人来照看我没有头脑的身体”。

吉丽安的信中还谈及了这将可能对她家人的经济和精神状况带来的影响：“对我来说我不愿意自己成为家人和加拿大的负担，我和家人讨论过这些问题，我的家人理解任何一个成年人都有权为他们自己做决定。”

对那些可能把她的自杀看做是勇敢举动的人，吉丽安表示她其实畏惧死亡，她写道：“我很恐惧一个人进入黑暗，我害怕那里有什么东西会抓住我，我不想独自死去。”

吉丽安·本奈特在8月18日服用药物自杀，她的丈夫在她的身旁，但没有协助她服药。吉丽安的丈夫说她自己准备好了药品，然后把一个床垫放在花园里，这样她躺着可以看到她喜欢的海崖景色。本奈特夫妇居住在不列颠哥伦比亚省美丽的波文岛上，从他们家可以看到美丽的海景。

吉丽安在服药三分钟后失去知觉，吉丽安的丈夫庄纳森说“我帮她躺了下来，我坐在那里，拉着她的手，看着她故去”。吉丽安和庄纳森在1954年结婚，他们俩共同生活了60年。

按照目前的加拿大法律，协助人自杀是违法的。吉丽安本来希望她的儿女也在身边，但因为担心违法，他们最终没能守在她的身边。吉丽安的女儿萨拉说她知道母亲有自杀的想法，她本来不支持母亲在网上发公开信，但在母亲自杀后，她改变了想法。萨拉说，母亲的网上公开信“所获得的支持令人难以相信，不仅是认识我们的人，认识我妈妈的人，还有很多完全是陌生人”。

萨拉表示，母亲是个很有主见的人，很聪明，很有爱心，总是为他人着想。萨拉说母亲的博客名“在正午时死去”（dead at noon）体现了母亲的幽默感。

背景资料：

本星期加拿大医学协会召开年度会议，与会者们讨论了临终关怀和安乐死问题，有90%的医疗界人士赞成修改加拿大有关安乐死和协助死亡的法律，与会的加拿大医生们认为医生应该为患不治之症者提供协助死亡的咨询服务。