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几个月来，几乎所有事儿都在提醒着你，生活成本正在上升。在这其中，食品价格的上涨速度比许多其他商品都要快。加拿大统计局(Statistics Canada)报告称，尽管所有产品的同比通胀率为7.7%，但食品杂货价格上涨了9.7%。
这些价格是由整体成本上升推动的：农民在化肥和饲料上花费更多，加工商在用卡车运输食品到市场上增加了支出。但还有另一个因素推动价格上涨，那就是利润。 The Star的一项调查发现，加拿大最大的三家连锁超市都在从通货膨胀中赚钱。 深入研究Loblaw公司有限公司、Empire公司(Sobeys的母公司)和Metro公司的财务报表可以发现，利润率正在上升！ 也就是说，这些食品商提高价格的幅度超出了应有的范围。他们把更高的成本转嫁给消费者不说，自己还赚得更多了！ 加拿大经济学家DT Cochrane提到：“由于全球供应链的问题，一些价格正在上涨。但企业也在提高加价，以满足他们的底线。” The Star与五位经济学家分享了这一发现，他们都认为，超市自身的财务报告显示，它们的利润率正在上升。 经济学家、经济智库未来工作中心(Centre for Future Work)主任Jim Stanford说：“贫穷的企业被夹在中间，别无选择，只能把更高的成本转嫁给我们。这种说法在目前的情况下并不适用。是商业在推动通胀。” Stanford提到，加拿大的市场集中度形成了事实上的寡头垄断，损害了竞争。 约克大学教授Roderick J. MacRae对加拿大食品政策的一项学术研究中提到，过度的市场集中会产生“负面的社会和经济影响”。 “消费者支付更多的钱，还因为在没有竞争对手的情况下，卖家可以对他们的商品收取更高的价格。也有证据表明，集中化会抑制工资。” 而这种缺乏竞争也对普通人产生了切实的影响——“我们购买的更高价格的食物来支付他们更高的利润。” 说到底，超市以批发价购买商品，然后以更高的零售价出售，这两种价格之间的差异通常被称为加价，而且每一种产品的加价是不同的。连锁超市将商品成本和销售收入之间的差额报告为“毛利润”，而到了最近，这个数字还在增长。 就像加拿大经济的其他领域一样，疫情给超市业务带来了打击，增加了意料之外的人员配置和清洁成本。但超市在封锁期间被允许继续营业，销售额只增不减。 在疫情的前六个月，这三家连锁店的销售收入增加了近40亿，毛利比前一年增加了10亿，这足以弥补增加的人工费用。 Loblaw在2022年第一季度购买其商品的费用增长了13%。但其销售额增长了15%，毛利润增长了21%；Empire商品成本上涨了25%。但销售收入增幅达到26%，毛利润增幅超过27%；Metro的成本、销售额和毛利都增长了约15%。 虽然几个百分点看起来不是很多，但是食品杂货连锁店的运营规模是如此之大，利润率的小变化可以产生数亿的额外利润。 面对媒体的这些统计与深扒，这三家连锁超市都表示，这样的说法是并不准确的，因为运营效率、成本降低和消费者习惯都在改变。 Loblaw发言人Catherine Thomas提到，我们看到零售药店的增长比杂货店快，我们的利润增长可以归因于利润率更高的商品，比如化妆品。 但事实是，Loblaw旗下的Shoppers Drug Mart连锁店的店面销售额仅占该公司总销售额的13.3%，而且这一比例在去年一直在下降。 在回答后续问题时，Thomas拒绝对化妆品销售额的增长进行量化，称它们“只是我们的销售组合如何促进利润率提高的一个例子”。 Empire首席执行官Michael Medline在一份电子邮件声明中表示，Empire也不喜欢通胀水平这么高，因为这样他们就无法盈利了。 此外，他还提到了顾客行为的变化——顾客们买的东西以及买的尺寸分量都有不同，还开始习惯在促销时囤货。 在回答后续问题时，Empire的一名发言人表示，自2017年以来，该公司已经削减了超过5.5亿的成本，2018年收购Farm Boy和2021年收购Longo ‘s也有助于提高利润率。 Sobeys则直接表示：“虽然我们的总毛利率有所提高，但这不是由于通胀，而是由于我们实施的其他运营改进。” 而且，毛利率没有计入连锁超市产生的许多成本，包括租金、水电费以及总部营销和会计等成本。 而把这些都刨除掉之后，这些大超市的真实净收益又如何呢？与2019年第一季度相比，Empire的净利润增长了46%，Metro增长了63%，Loblaw增长了一倍多。 净利润率(公司在支付所有费用后获得的收入的百分比)也在上升，Empire的净利润率增长了16%，Metro增长了41%，Loblaw增长了一倍。 他们赚的钱到底是从哪里来啊？哦……不好意思，小丑竟是我们自己！ 加拿大政策替代研究中心高级经济学家David Macdonald分析道：“利润价格螺旋上升常常被低估。” “从本质上说，他们走在了前面。如果他们看到通货膨胀率为6%，他们就会也直接把价格提高8%，以确保能领先于通货膨胀。” 达尔豪斯大学农业食品分析实验室负责人、管理学教授Sylvain Charlebois说，随着通胀的上升，一向保守的食品杂货业务陷入了不确定性的风暴。 但是，超市非但没有将对顾客的影响最小化，反而似乎高估了价格需要上涨的幅度。 “你想知道下个星期或下个月的商品价格会是多少。而现在，没有人知道。所以你要先抬高价格。” 超市如何赚更多的钱？是否有某些特定的产品，杂货店的加价比其他产品高？超市支付的批发价是严格保密，但在加拿大，少数精选产品有公开的批发价。 由于供应管理，我们可以知道购买牛奶、鸡蛋和鸡肉的统一价格，将这些价格与这些产品的平均零售价格进行比较。 2019年，安省蛋农以$2.06的价格购买12个大鸡蛋，相当于平均零售价格的64.2%。到2022年，他们每12只收到$2.43，占零售总额的57.6%。 全国销售牛奶和黄油的奶农也是如此。 2019年，农民每升1a1级牛奶(以液态奶的形式出售)可获得￠92，相当于当年全国每升牛奶平均价格的70.7%。 2022年，奶农每升1a1级牛奶的售价为$1.01，但这只占每升牛奶零售价格的68.1%。 黄油的情况也类似。 2019年，销售4a级黄油脂肪的奶农获得了一磅黄油全国平均价格的81.5%。今年，同样是这些农民拿到手的是零售价的72.4%。 也就是说，虽然批发价上涨了，但是按比例来算，零售价的上涨则更加多！ 约克大学一项研究提到：“农民以大大低于零售价格的批发价出售，而这些批发价格也通常受到(高度)企业集中度的抑制。” 所以你说，平时我们在超市各种买，切身处地感受到了通胀的厉害之处，以往200刀能买一大堆，现在200刀能拿到手的已经大打折扣了，但这真的是通胀的问题吗？ 也许，我们看到的通胀，都不是因为工资、工人，而是因为资本家们的“贪婪”。 正如Stanford所说，如果我们允许物价持续上涨，而工资却不上涨，我们实际上是在把数十亿加币从工人手中转移到拥有杂货店的亿万富翁手中。 |
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